Zitronenmelisse riecht nach Zitrone, gehört aber zur Familie der Lippenblütler, zusammen mit Minze und Thymian. Die Pflanze, Melissa officinalis, stammt aus dem östlichen Mittelmeerraum und wurde schon im Mittelalter in Klostergärten angebaut. Der Gattungsname Melissa leitet sich vom griechischen Wort für Honigbiene ab, denn die Blüten ziehen Bienen an.
Ihr Aroma ist mild, frisch und zitronig mit einer feinen, minzigen Note. Getrocknet ist es zurückhaltender als frisch. Da ihr Aroma flüchtig ist, wird sie am besten schonend getrocknet und luftdicht gelagert.
Am häufigsten wird Zitronenmelisse als Tee oder in Kräuterteemischungen verwendet. Frisch oder getrocknet passt sie zu Bowle, Limonade, Obstsalat, Quarkdesserts und Sorbet. In herzhaften Gerichten würzt sie Salate, Fisch und helle Soßen.
In warmen Speisen erst zum Schluss zugeben, damit das feine Aroma erhalten bleibt.
