Salbei stammt aus dem Mittelmeerraum und ist ein Klassiker der italienischen Küche. Die graugrünen, samtigen Blätter des Echten Salbeis (Salvia officinalis) sind leicht zu erkennen. Neben dem Echten Salbei gibt es zahlreiche Sorten, etwa mit buntem Laub, sowie verwandte Arten wie den Ananassalbei.
Das Aroma ist kräftig würzig, herb und leicht bitter, mit einer Note von Kampfer. Es passt besonders gut zu fettreichen Speisen und zu Butter.
Bekannt ist Salbei aus Saltimbocca alla romana, aus Gnocchi oder Ravioli mit brauner Salbeibutter und aus Leber mit Salbei. Er passt zu Kürbis, Schweinefleisch, Geflügelfüllungen und weißen Bohnen. In England gehört er in die Füllung des Weihnachtstruthahns.
Getrockneter Salbei ist intensiv und sollte sparsam verwendet werden. In Butter kurz angeschwitzt entfaltet er sein Aroma am besten.
