In Argentinien, Uruguay und Paraguay ist Mate ein Nationalgetränk. Traditionell wird er aus einem ausgehöhlten Kürbis getrunken und mit einem Metallröhrchen, der Bombilla, geteilt.
Mate ist botanisch kein Tee aus der Teepflanze. Er stammt von Ilex paraguariensis, einem immergrünen Baum aus der Familie der Stechpalmengewächse. Die Blätter werden kurz erhitzt, getrocknet und zerkleinert. Grüner Mate bleibt ungeröstet, gerösteter Mate schmeckt dagegen dunkler und röstiger.
Grüner Mate schmeckt herb und grasig mit einer leicht bitteren Note. Er enthält Koffein. Mate eignet sich pur als Aufguss, in Teemischungen und als Grundlage für Eistee und Limonaden.
