Basilikum verbindet man sofort mit Italien, doch seine Heimat liegt im tropischen Asien, vermutlich in Indien. Über den Nahen Osten gelangte es in den Mittelmeerraum. Heute gibt es zahlreiche Sorten, vom klassischen Genoveser Basilikum über Thai-Basilikum bis zu Zitronenbasilikum.
Das Aroma ist mild, leicht süßlich und aromatisch, mit einer feinen pfeffrigen Note. Getrocknetes Basilikum schmeckt anders als frisches: weniger frisch, dafür würziger und etwas herber. Es eignet sich daher besonders für gekochte Gerichte.
Basilikum ist der Klassiker zu Tomaten, ob in Tomatensoße, auf Pizza, in Bruschetta oder im Caprese-Salat. Es passt zu Pasta, Zucchini, Auberginen, Hähnchen und Fisch und ist die Grundlage von Pesto alla genovese.
Getrocknetes Basilikum kann in Soßen und Schmorgerichten einige Minuten mitziehen. Vor dem Zugeben zwischen den Fingern zerreiben, damit sich das Aroma entfaltet.
