Kakao ist mehr als die Grundlage für Schokolade. Die Kakaobohnen sind die Samen des Kakaobaums (Theobroma cacao), der im tropischen Mittel- und Südamerika heimisch ist. Heute stammt der größte Teil der Ernte aus Westafrika, vor allem aus der Elfenbeinküste und Ghana.
Nach der Ernte werden die Bohnen fermentiert, getrocknet und geröstet. Erst dabei entwickelt sich das typische Kakaoaroma. Aus der gemahlenen Masse wird ein Teil der Kakaobutter abgepresst, übrig bleibt Kakaopulver. Kakao enthält von Natur aus Theobromin und geringe Mengen Koffein.
Ungesüßtes Kakaopulver würzt Kuchen, Brownies und Desserts. Es kann aber auch herzhaft: In der mexikanischen Soße Mole gibt Kakao Tiefe, und etwas Kakao im Chili con Carne oder im Wildragout rundet die Soße ab.
Für herzhafte Gerichte ungesüßten Kakao verwenden und vorsichtig dosieren, damit das Gericht nicht bitter wird.
